〈No.28〉喜界ターン

喜界ターン

春は別れの季節。

この時期，全国の多くの空港において，別れを惜しみながら旅立つ姿を目にしますが，鹿児島県の喜界島ではちょっと変わった見送りが行われています。

奄美大島の東に位置する喜界島は，島の大半が隆起珊瑚礁で出来た，人口約7千人の小さくて美しい島。

この島にある小さな空港でも，3月末になると，進学や転勤のために島を離れる方々と島民との別れが訪れます。

以前に比べ，島へのアクセスは改善され，また，SNSの普及により，連絡も取りやすくなったとは言え，愛する島を離れるのは辛いもの。

喜界空港から飛び立つ機材は，サーブ機という座席数36席の小型のプロペラ機。

運航する日本エアコミューターでは，左右どちらに座られた乗客も，窓から見送りを受けることができるよう，島を離れる際に駐機場エリアを8の字に走行します。

これが「喜界ターン」。

小さなエアラインならではの，粋な計らいに，目頭が熱くなりますね。

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