「覚醒剤」とはどのようなものでしょうか

質問

「覚醒剤」とはどのようなものでしょうか。

回答

覚醒剤とは，覚醒剤取締法で規定された物質で，アンフェタミン，メタンフェタミンおよびその塩類を指します。覚醒剤の使用により交感神経が刺激され，血圧上昇，心悸亢進，頻脈，体温上昇，口渇が生じます。中枢神経に対しては，覚醒水準の上昇，疲労感の除去，気分高揚，食欲減退などが「大きな快感」として認識され，精神的な依存が形成されます。一方，覚醒剤使用により，「人に追いかけられる，囲まれている」「天井裏から話し声がする」などといった知覚過敏，幻覚，被害妄想から強度の不安が生じ，高じるとパニック状態に陥り，衝動的な事故や事件を起こしがちになります。使用を継続すると，幻聴や妄想が消えなくなり，些細なことでイライラして暴言や暴力に及ぶため，人間関係を損ない，家庭や仕事など日常生活の破綻に至ります。
近年では，覚醒剤の摂取方法が注射から粉末や加熱しての吸引や，ドリンク剤への混入というソフトな使用方法に変化しており，若い人が抵抗感なく使用することにつながっています。しかし，どんな方法であっても使用を続ければ，自分自身の「コントロールする力」が奪われていき，「自分の意志だけでは止められない状態」（＝依存症）となることにかわりはありません。