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薩英戦争に強い衝撃を受けた薩摩藩は，慶応元年（1865）年，西欧の文化を取り入れ，藩の近代化を図るため，19人の留学生をイギリスに派遣した。かれらはヨーロッパ各地から留学の成果や海外情報を書き送り，藩の進むべき方向に示唆を与え，帰国後は各分野の日本の近代化に貢献した。
慶応3（1867）年，パリで開催された万国博覧会に，日本も初めて参加した。
薩摩藩は幕府とは別に「日本薩摩太守政府」の名で参加し，薩摩藩の存在を西欧諸国に印象づけた。
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