植物（その3）

河口部から海岸にかけて、沈泥の多い所に出現する森林。満潮時には樹冠部を除いて水没するが、干潮時には完全に、あるいは気根の一部を残して空中に現れる。
マングローブの北限、鹿児島市喜入生見町のメヒルギ林は奄美市のマングローブとともに天然記念物に指定されている。メヒルギは常緑の小高木で、高さ2～5mに達し、ヒルギ科に属する。なお、マングローブは森林の形態の名称であり、特定の植物をさすものではない。

 

屋久島の天然杉のうち樹齢千年以上のものを屋久杉、千年以下のものを小杉、これらを総称して屋久杉と呼ぶ。屋久杉は、標高700～800mから1,400mくらいのなだらかな傾斜の山の峯筋や中腹に多く、ツガ・モミ・ヒノキなど他の樹木と天然林をつくっている。
県平均の約2倍も雨が降る屋久島の環境に適応するため、普通のスギより何倍も樹脂が多いことが長寿と巨大樹への成長を可能にしている。古くから神社、寺院、館などの建築材料として使用され、また美しい木目を持つため工芸的価値も高い。